دوران مبارزه نلسون ماندلا با آپارتاید ،دوران بسیار سختی بود. علارغم مبارزات سیاسی حقوقدانان سیاهپوست در قالب کنگره ملی آفریقا ،ملت افریقا نیز در کنار مبارزین سیاسی خود در صحنه مبارزات اجتماعی ظاهر می شدند و اغلب به دلیل تمرد از قانون آپارتاید، با مامورین درگیر می شدند.

علاوه بر تاثیر مبارزان سیاسی سیاهپوستان آفریقا بر ملت خود، تاثیر بسزائی در جامعه جهانی داشت. رژیم آپارتاید هم از طرف ملت مبارز افریقای جنوبی و هم از طرفی تحت فشار جامعه جهانی بود. دراولین نشست عمومی سازمان ملل ۱۹۶۲ به رفتار آپارتاید آفریقای جنوبی در مورد نقض حقوق بشر و تحدیدی برای جامعه جهانی، منجر به صویب قطعنامه ۱۷۶۱ شد.

در سال ۱۹۶۵ دانشگاههای سراسر دنیا آپارتاید آفریقای جنوبی را تحریم کردند و همچنین آفریقای جنوبی از المپیک ۱۹۷۰ اخراج شد.در کنار تحریم های جامعه جهانی مبارزین سیاسی ملت آفریقا بارها از تحریم های سازمانهای جهانی حمایت کردند و اقدامات سازمان های جهانی برای محدود کردن رژیم آپارتاید را در مسیر مبارزات اجتماعی سیاسی ملت خود می دانستند.